La antena Zeppelin
Por Miguel A. Zubeldía – LU1WKP

El conde Ferdinand Zeppelin (1838–1917) fue un industrial alemán que en su país impuso el dirigible a gas de hidrogeno, siendo el más conocido el Hindenburg que con una potencia de 4800hp navegaba a una velocidad de 140 Km/h. A los dirigibles se los conocía por entonces con el nombre de Zeppelin en homenaje al conde. Cuando la radio se impuso, debido al volumen de la aeronave, la antena transmisora se mantenía alejada del cuerpo colocando del extremo de la antena un peso de manera que la misma colgaba hacia abajo del dirigible, este tipo de antena desarrollada por H. Beggerow antes de la 1ª guerra mundial es la que “usaban los Zeppelin” de allí el nombre que nos llega hasta hoy, la antena Zeppelin.
Desde la cabina salía una línea de transmisión abierta sintonizada y no radiante de media onda ó múltiplo de ella y en el extremo de esta línea se unía a uno de los conductores un alambre flexible de media longitud de onda para la frecuencia de trabajo que estaba en el orden de los 8 Mc/s, de donde colgaba el peso. Desde la línea de media onda salía la línea abierta de alimentación que llegaba al transmisor.
La antena dipolo en un extremo presenta alta impedancia, los antiguos transmisores de radio tenían una salida también de alta impedancia por lo cual este tipo de antena se utilizaba mucho, para alejar el extremo de la antena y mantener adaptada la impedancia se utiliza una línea de media onda que funciona como repetidor de impedancia en sus extremos, a continuación una línea abierta de transmisión llega al equipo sin inconvenientes.
Si a esta antena se la instala verticalmente con el irradiante hacia arriba toma una forma similar a la letra “J ”, y de aquí el nombre de la antena J que es una antena Zeppelin.
Actualmente los equipo de radio tienen una impedancia de salida de 50 ohm, para poder adaptar la impedancia de una antena J será necesario, ahora, de una línea de un cuarto de onda dado que en esta la impedancia en un extremo es alta mientras que en la opuesta es prácticamente cero y por lo tanto existirá en punto en la misma donde la impedancia será la misma que de la línea ó sea de 50 ohm ó sea que la R.O.E. será de 1:1.
La impedancia de la línea de un cuarto de onda no tiene importancia por las características de su uso, por lo tanto la separación de los alambres es indiferente. En frecuencias bajas una separación pequeña, digamos 5 cm, y con viento puede llegar a tocarse y una separación grande como 50 cm puede producir radiación en las frecuencias altas. Hasta frecuencias de 30 Mc/s una separación de 10 a 15 cm es una buena solución de compromiso, colocando separadores cada 1,2m, aproximadamente.
La antena J en frecuencias bajas resulta, para la mayoría de los radioaficionados, difícil de llevar a la práctica por las dimensiones físicas del irradiante de media onda; pero en bandas altas como 15m y mayores, las dimensiones permiten construir excelentes antenas.
El rendimiento de esta antena es superior a la popular 5/8 de onda debido a que su ángulo de irradiación es más bajo y por lo tanto más adecuado para el DX. Tiene la ventaja de no poseer radiales como plano de tierra y para frecuencias altas permite utilizarla como móvil.