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I
Nace la Noche en el fondo
De las abruptas cañadas,
Y con las sombras primeras
Por los valles sb adelanta.
Aunque es dulce, en su presencia
Las aves gimen, no cantan,
Y se arrojan a su albergue
Tropezando entre las ramas;
Aunque es tierna, y el suspiro
De sus labios llena el aura,
Va taimada despertando
Execrables alimañas.
Deja el valle, y en silencio
Ágil trepa por la falda,
Metiéndose entre las grietas,
Descendiendo a las quebradas,
Arrebatando las luces
Que el sol dejó en la montaña.
Hasta que se hunde sombría
En la horrenda Salamanca.
¡La Salamanca! Antro oscuro
De quiméricas fantasmas,
Que en los senos de la sierra
Largo espacio se dilata.
En columnas de calcáreo
Lanza sus bóvedas anchas,
O corriendo por encima
De estalagmitas se arrastra;
Retuércese en espirales
Que a los abismos se lanzan;
Por silente galería
Recta las peñas taladra;
Y del fondo tenebroso,
En vibrantes bocanadas.
Arroja al vasto recinto
De las bóvedas en calma,
El lejano cañoneo
De estruendosa catarata.
Luego, en grietas repartida,
Por angostas sendas marcha,
Hasta juntarse en inmensa,
Húmeda y tétrica sala,
Donde suena, siglos hace.
La pertinaz gota de agua.
¡Mansión de horror! En la altura
Giran del buho las alas,
Y de sus ojos redondos
Echa a aquef antro las llamas;
Y más abajo, esparciendo
Del aire espeso las miasmas,
De los hediondos murciélagos
Vuela la torpe bandada.
Corren en fila, azotando
Las encorvadas murallas.
En procesión hervorosa
Las malditas luces malas;
Y, a su reflejo, algún duende
Se asoma, y rápido pasa,
Hundiendo mudo en la sombra
Los callados pies de lana.
II
De la más honda tiniebla,
Como un hervor del abismo.
Suben de trasgos y brujas
Los palmoteos y gritos.
Luego, en tropel sonoroso.
Llenan la sala, y principio
Dan, bajo teas humeantes,
Al aquelarre maldito.
Giran en torno de un tacho
Que hierve a un fuego rojizo;
Con varejones de tala
Revuelven, baten el líquido:
Y echan el húmedo sapo
De los pantanos traído;
La blanda lengua del perro
Que erró sin amo ni abrigo.
Y, en el desierto, a la luna.
Alzó lamento tristísimo:
De las iguanas los ojos;
Las alas de los vampiros;
Siempre girando, girando
En infernal remolino.
Desde la gruta ignorada.
Suena en los campos vecinos
Aque! estrépito infame
Con la dulzura de un himno:
Música errante, que lleva
Al corazón y al espíritu,
Ansia de empresas vedadas,
Sed de grandeza y dominio.
Un criollo joven y hermoso,
De cribado calzoncillo,
De facón a la cintura,
De poncho, espuela y barbijo.
Por la música celeste
Y su ambición atraído,
Entró impávido en la gruta,
Se hundió en su inmenso recinto.
Un punto tembló, y un punto
Vaciló, pero, atrevido.
Como flexible culebra
Se arrastró por los abismos...
Y allá las brujas gritaron,
Abriéndose en ancho círculo:
—"¡Llegue el valiente a iniciarse.
El hermoso, el bienvenido!
¡Venga luego a complacerle,
Venga el rey de nuestro asilo!"
A esta voz, rompiendo el muro,
Se apareció el diablo antiguo,
Largo y flaco, hediendo a azufre,
Hombre y sierpe a un tiempo mismo.
—"¿Qué desea el que me busca?"
Ronco y grave al joven dijo.
—"El amor de las mujeres,
El caballo que yo envidio,
Echar suerte con la taba,
Buen ojo para el cuchillo.
A la muía más bellaca
Montarla de un solo brinco.
Y darte el alma por todo.
¿Te conviene?"
--------—"Concedido;
Pero antes, venga una prueba
Para saber si eres digno."
Y así diciendo, Satán
Abrió un hondo precipicio
Sin más senda que una larga
Cuchilla puesta de filo,
Debajo, monstruos y fieras
Que dan hambrientos rugidos,
Y en el fondo, en un altar,
La dulce imagen del Cristo.
—"¡Anda! está abierta la senda
A tus humanos designios
¡Anda! y no temas los monstruos
Que te saldrán al camino;
• ¡Anda! ¡y escupe y derriba
Al odiado, al crucifijo!'
El ambicioso, el blasfemo,
Echó a andar. .'. y un estallido
Lanzó al joven, a las brujas,
Y a Satanás, al abismo.
La dinamita triunfante
Y del obrero los picos,
Perforaban la montaña
Abriendo túnel magnífico
A la audaz locomotora,
Al nuevo, excelso vestiglo.
1893
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